Angol írónő. Teljes neve Joanne Kathleen Rowling. 1965. július 31-én született Bristolban, középosztálybeli családban. Már kiskorában történeteket mesélt két évvel fiatalabb húgának. Első könyvét, mely egy Nyúl nevű nyúlról szól, mindössze hatéves korában írta. Félénk, magába húzódó kislány volt. Az Exeter egyetemen franciát és klasszika filológiát hallgatott. Tanulmányai befejezése után előbb titkárnőként, majd az Amnesty Internationalnál dolgozott, ahol Afrika francia nyelvű részének emberi jogi problémáival foglalkozott.
1990-ben éppen a Manchasterből Londonba tartó vonaton ült, mikor felmerült benne az ötlet, hogy regényt írjon egy fiúról, aki a felnőttek világából egy olyan világba menekül, ahol neki is hatalma lehet. Rowling állítása szerint, mikor Londonban leszállt a vonatról, fejében már készen állt a történet váza. Rowling ráébredt, hogy sokkal jobban érdekli az írás, mint a munkája, és otthagyta állását. 1991-ben Portugáliába költözött, ahol az angol tanítás mellett az írásra is jutott ideje. Férjhez ment egy tévéshez, és 1993-ban megszületett lánya, Jessica. Férjétől hamarosan elvált és 1996-ban a skóciai Edinburghban telepedett le. Itt az egyedülálló anyák nehéz életét élte. Lánya miatt nem tudott munkába állni, ezért segélyből éltek. Hogy ne a nyirkos, fűtetlen lakásban legyenek, Rowling lányával egész napját egy kávéházban töltötte, itt írta Harry Potter történetét. Nehéz helyzetében a Skót Művészeti Tanács segítette, akiktől támogatást kapott könyve befejezéséhez.
Az első részt, a Harry Potter és a bölcsek kövét 1997-ben sikerült megjelentetnie. A kiadó azt gondolta, hogy a fiúk nem szívesen olvasnak női íróktól, ezért keresztnevének csak kezdőbetűit írják rá a könyvekre. Rowling élete legszebb pillanatának azt tartja, mikor megtudta, hogy a könyve meg fog jelenni. A sorozatot a kezdetektől hétrészesre tervezte, hogy a hétévig tartó történet minden évét külön könyvben dolgozhassa fel. Az első kötetet 1998-ban a Harry Potter és a titkok kamrája, 1999-ben a Harry Potter és az azkabani fogoly, 2000-ben a Harry Potter és a tűz serlege, aztán a Harry Potter és a Főnix rendje követte. Könyveivel nagy sikert aratott, millió díjat nyert és a második legolvasottabb könyv lett világszerte a Harry Potterből. A hatodik részen még dolgozik, a hetedik részt pedig ezután kezdi el írni.